O 5-hidroxitriptófano (5-HTP) é un aminoácido que é o paso intermedio entre o triptófano e a importante substancia química do cerebro, a serotonina. Hai unha gran cantidade de evidencias que suxiren que os niveis baixos de serotonina son unha consecuencia común da vida moderna. O estilo de vida e as prácticas dietéticas de moitas persoas que viven nesta era chea de estrés producen niveis máis baixos de serotonina no cerebro. Como resultado, moitas persoas teñen sobrepeso, ansían azucre e outros carbohidratos, experimentan episodios de depresión, teñen dores de cabeza frecuentes e teñen dores musculares vagas e dor. Todas estas enfermidades son corrixibles aumentando os niveis de serotonina no cerebro. As aplicacións terapéuticas primarias para o 5-HTP son os estados de serotonina baixa como se indican na táboa 1.